Inderdaad, deze column is nog niet af. Maar waarom staat ‘ie hier dan? Of waarom leest u hem eigenlijk? De waarschuwing stond er toch boven?

‘Omdat je huis nooit af is’ schalt er elke 5 minuten uit de luidsprekers van onze lokale bouwmarkt.  Nu heb ik de Formido niet nodig om mijn schuldgevoel aan te wakkeren, want ik heb een echtgenote. Maar je kunt je wel afvragen, waarom ik in een huis woon, dat nog niet af is. Nou goed, er is heel veel wel af in mijn huis, en het is er prettig wonen. Maar breek mijn vrouw de bek niet open over haar lijstje met achterstallige verbeterpunten.

Sommige producten moeten af zijn. En bij andere is dat blijkbaar niet noodzakelijk. Auto’s horen af te zijn. Boeken, magnetrons, of IPods horen af te zijn. Maar huizen niet. Software hoort ook af te zijn. We klagen al 20 jaar over Microsoft dat ons Windowsversies voorschotelt die wemelen van de fouten. Honderdduizenden manjaren spendeert Microsoft bij elke versie in de hoop dat deze versie door de klant wel als ‘af’ wordt ervaren. Maar het wil niet echt lukken. Eens in de zoveel tijd moet er een ‘service pack’ bij. En dan zijn er ook nog de maandelijkse updates, omdat de nieuw gevonden lekken bewijzen, dat ook software nooit echt af is. Toch blijft Microsoft geloven dat Software eigenlijk ‘af’ hoort te zijn.

Er is een bedrijf dat daar anders over denkt. Google ziet software niet als een auto. Google ziet zijn software zoals ik mijn huis zie: prima te gebruiken, maar er moet in de loop van de tijd nog heel wat gebeuren. “A work in Progress” zogezegd. En Google komt er mee weg. Sterker nog, Google heeft hele blije klanten die vrolijk meedenken over de volgende stap in de verbouwing. Binnen Gmail is er de optie ‘labs’ waarin proefversies van nieuwe mogelijkheden uitgeprobeerd kunnen worden. Garantie tot aan de deur. Maar wel leuk.

En het gekke is: die software van Google werkt in de praktijk minstens zo betrouwbaar als die van Microsoft. GMail is al meer dan 5 jaar in ‘Beta-fase’, een computerterm voor een soort van bruikbaar prototype. En toch blijven de klanten in groten getale toestromen.

Nieuwe versies van Microsoft zijn aardverschuivingen. Te vergelijken met reorganisaties binnen bedrijven, waarbij plotseling alles op de schop moet. Google doet dat relaxter. Er verandert altijd wel wat, maar dat is een natuurlijk onderdeel van het proces. Google is een soort speeltuin. Microsoft een streng infanterieregiment. Bij welke (re)organisatie werkt u liever ?